fais point ici de politique, je vous le répète (Applaudissements.) et j’estime que l’honneur de l’espèce gorillaine ne saurait résider dans un exclusivisme jaloux, mais, bien au contraire, dans la gloire de penser et de chercher la vérité, où qu’elle soit, sur quelque sujet que ce soit. Les dogmes nous affirment que le Monde fut créé pour nous et pour nous seuls. Laissons là les dogmes, que je ne discute pas. Mais reconnaissons tout au moins que, si une semblable conviction a pu nous venir en l’esprit, des esprits analogues pourraient l’avoir eue avant nous, et pourront l’avoir après nous. Qui sait ce que pensait sur ces matières le Bimane Alpien dont voici les vestiges, l’Homme ? Qui sait si ce Gorilloïde n’était pas arrivé à son plein développement, alors que nos ancêtres, encore frustes, vivaient dans les grottes de l’âge préhistorique, et qui dira s’il ne professait point à notre égard un exclusivisme analogue à celui dont nous nous targuons à notre tour ? Qui dira s’il n’eut pas, comme nous, des dogmes et des dieux, une foi en son âme immortelle ? Messieurs, ne jugeons point des choses ignorées, par crainte d’avancer des jugements téméraires. L’être que voici a pu se croire grand. Il n’est plus. Respect à ses cendres ! L’être que voici, il y a quelques milliers de siècles, a pensé, aimé, souffert, voulu, et il faut maintenant la science d’une autre race pour constater seulement qu’il a vécu ! L’être que voici, supérieur à tous les animaux connus, a régné sur eux et régné sur le globe, en des époques lointaines où la portion habitable de notre planète n’était pas encore réduite à la zone intertropicale : son domaine fut plus vaste que le nôtre, et peut-être sa notion du bien et du mal fut tout identique à la nôtre. Comment disparut-il ? La loi des évolutions qui l’avait logiquement façonné le dégénéra logiquement, et, lorsque les conditions ambiantes cessèrent d’être en harmonie avec l’organisme de cet être, il fut logiquement supprimé. Quand, tout à l’heure, nous rapprocherons le squelette que voici du survivant que vous allez voir, nous comprendrons la lente dégression d’une grandeur qui s’atténue, d’une force qui s’épuise, d’une race qui s’éteint !
