rencontre, et comme je bénis le hasard qui me procure le plaisir de voyager en votre compagnie.
— Croyez que ce plaisir sera partagé. Venez-vous donc jusque dans notre pays ?
— Je m’y rends effectivement, pour débrouiller une affaire de succession qui va bien me retenir quatre ou cinq jours.
— Et nous aurons, pendant ces quatre à cinq jours, le bonheur de vous avoir pour hôte ?
— Tout le bonheur sera pour moi, croyez-le. C’est toujours avec joie que je me retrouve à l’hôtel des Gais Lurons.
— Grand merci. Cela prouve que vous appréciez la bonne chère, le bon vin et le bon gîte.
— Et autre chose aussi, chère Madame. Car vous oubliez le principal, l’agrément de votre aimable société.
— Vous me flattez.
— Non, car si je vous flattais, je vous parerais de qualités que vous n’avez pas. Or, je n’en connais pas une que vous ne possédiez…
— Dites tout de suite que je suis une merveille.
— Je le dis, car je le pense…
— Prenez garde, je vais croire encore une fois que vous voulez me faire la cour. Et vous savez que c’est défendu.
En même temps, dame Jeanne, souriante et mutine, levait son index d’un geste que Me Robert ne pouvait manquer de trouver et qu’en lui-même il trouva charmant…
— Je me garderai bien de faire une chose que vous me défendez, répondit-il… Cependant !…
— Voilà un cependant qui est de trop… Retirez-le tout de suite.
— Je le retire… mais à regret, et pour vous obéir.
— À la bonne heure.
— Vous voyez… Vous avez même cette qualité exceptionnelle et qui les vaut toutes, vous êtes l’épouse la plus fidèle que je connaisse.
— La plus fidèle, dites vous… Y a-t-il donc des degrés dans la fidélité ?
— Certainement. Vous désirez que je vous les énumère.
— Pas du tout. Je me contente d’être fidèle, et voilà tout.
— Ce voilà tout est délicieux… Si jamais pourtant, vous cessiez de l’être, pourrais-je vous demander que ce fût en ma faveur ?…
— Oh ! Oh ! Vous vous émancipez… mais je peux bien
