— Oui, mais Madame aurait bien dû vous prévenir, vous aussi, si elle vous attendait…
— Elle ne m’attendait pas. C’est le hasard qui a tout fait, un hasard que je ne regrette pas d’ailleurs, puisqu’il m’a valu le plaisir de constater combien tu étais jolie.
— Vous ne le regrettez pas… Mais, moi…
— Toi… Qu’as-tu besoin de dire quelque chose ?…
— Je n’ai pas besoin, cependant…
— Écoute, c’est ton intérêt, garde le silence ce qui s’est passé entre nous. Et souviens-toi que si quelqu’un est venu te déranger ce soir, c’est ton patron… et pas moi.
— Ah ! Je serai bien obligée de me souvenir que c’est vous.
— Peut-être. Si tu veux. L’important est que tu ne dises rien. Pour le moment, reste dans cette chambre… Et surtout, sois discrète… Je m’arrange du reste.
— Je le serai, je vous le promets.
Le notaire allait se retirer… Mais Adèle le regarda et, tout en baissant les yeux, elle lui dit :
— Vous n’allez pas vous en aller comme ça… Sans m’embrasser…
C’est une chose que l’on ne peut refuser à une femme, surtout lorsque l’instant d’avant on lui a pris, par surprise, sa virginité. Et puis, Me Robert n’en éprouvait aucun déplaisir. Aussi s’exécuta-t-il sans se faire prier.
Il s’exécuta sans se faire prier, et, lorsqu’il eut posé ses lèvres sur celles de la servante, celle-ci, avant de se dégager, lui demanda tout doucement :
— Dis-moi que tu as été aussi heureux qu’avec Mme Jeanne ! Ça me consolera.
— S’il ne faut que ça pour te consoler, sois contente, j’ai été aussi heureux.
— Alors, tu ne m’oubliera pas. Tu sais, pour toi, la porte de ma chambre sera toujous ouverte.
— Merci. J’en profiterai à l’occasion.
Le notaire pouvait bien donner ce vain espoir à Adèle. Au fond, cela ne l’engageait à rien.
Il quitta donc la servante pour retourner auprès de maître Honoré, tandis qu’Adèle se recouchait dans le lit de sa maîtresse, encore tout émue de ce qui lui était arrivé, et ne sachant pas très bien si elle devait s’en réjouir ou s’en désoler.
