L’hôtelier allait se nommer, mais il crut habile d’user de ruse.
— Cette rouée, pensa-t-il, a accueilli le notaire après m’avoir repoussé. Si elle se doute que c’est moi, elle est capable de ne pas m’ouvrir. Ma foi tant pis, faisons comme si c’était son amant de tout à l’heure qui revenait la trouver.
— Tu le demandes ! fit-il en déguisant sa voix. N’attendais-tu pas mon retour… Tu peux m’ouvrir sans crainte. Maître Honoré est parti… C’est moi, Robert !…
L’hôtelier avait cru bon de préciser ainsi, se disant que le nom de Robert serait le « sésame ouvre-toi » qui lui donnerait accès auprès de la servante.
Celle-ci n’en fut que plus étonnée.
— Comment, dit-elle, c’est encore vous !…
À travers la porte, l’hôtelier répondit :
— Eh oui ! Qui veux-tu que ce soit ?…
Adèle commençait à entrevoir vaguement la vérité. Nous disons vaguement, car elle n’était pas bien certaine s’il fallait croire que le notaire était venu retrouver dame Jeanne dans sa chambre ou s’il venait seulement pour goûter de nouveau avec elle-même le plaisir d’amour.
Elle hésitait encore à ouvrir, mais la curiosité l’emporta.
— S’il m’a vraiment trompé déjà avec dame Jeanne, je le renverrai à sa maîtresse.
— Ah ! dit-elle, vous vous méprenez si vous croyez retrouver ici dame Jeanne. Elle est maintenant dans sa chambre.
Cette phrase, prononcée à travers la porte, causa à maître Honoré une grande stupéfaction.
— Que chante-t-elle là ? se dit-il.
Mais, ne pouvant suspecter la fidélité de son épouse, il ajouta toujours en lui-même :
— A-t-elle donc deviné mon subterfuge ?
Et il répondit, s’essayant à contrefaire davantage sa voix :
— Voyons, Adèle… Puisque je te dis que c’est moi, Robert… Ouvre, vite. Je brûle de reprendre l’entretien interrompu par ton maître.
Décidément, ce dialogie bizarre de chaque côté d’une porte fermée, devenait de plus en plus intéressant.
— Vous me guettiez donc, fit-elle, pour savoir que j’étais remontée dans ma chambre et que j’avais de nouveau changé de lit… Allons, je vais vous ouvrir.
