III
arcus, l’enragé chasseur, étendait la région
de ses exploits. Il battit les environs de
Doersel dans un rayon de plusieurs
lieues. En même temps qu’il dénichait
les oiselles du Polder, grassouillettes
comme des cailles, les pauvres filles de la Bruyère,
gibier sauvage, farouche au fumet plus irritant, se prenaient
dans ses lacs. Il menait de front plusieurs intrigues ;
je lui connus simultanément quatre maîtresses :
la pachteresse de Crandoren ; une svelte et agaçante
vachère de la Carte dans les Dunes ; une maraîchère de
Zélem ; puis la camérière de la comtesse de V… Et l’on
allait jusqu’à prétendre que la comtesse partagea longtemps
avec la soubrette les faveurs de ce manant
dégrossi.
D’abord il parut jouir de toutes les immunités. Les
