LES
TRAVAUX ET LES JOURS
Notre xixe siècle est l’âge des outils. Ils sortent de notre constitution. « L’homme est la mesure de toutes choses », disait Aristote ; la main est l’instrument des instruments, et l’esprit est la forme des formes. Le corps humain est le magasin des inventions, le bureau des brevets où se trouvent les modèles auxquels on a emprunté chaque indication. Tous les instruments et tous les appareils du monde ne sont que des extensions de ses membres et de ses sens. « Une intelligence servie par des organes », voilà une définition de l’homme. Les machines ne peuvent que seconder ses sens, non les remplacer. Le corps est une mesure. L’œil saisit des différences plus délicates que l’art n’en peut offrir. L’apprenti ne se sépare pas de sa règle ; un ouvrier expert mesure du pouce et du bras avec la même précision ; et d’après le nombre de ses pas, un bon arpenteur mesurera seize perches aussi exactement qu’un autre individu avec la chaîne. L’accord de l’œil et de la main grâce auquel un Indien ou un lanceur de fronde expérimenté atteint le but avec une pierre, grâce auquel
