Page:Emile Zola - L’Argent.djvu/337

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particulière, d’une couleur spéciale, rouge, jaune, bleue, verte, afin qu’on pût la reconnaître aisément. Celle de Mazaud était verte couleur de l’espérance ; et les petits papiers verts continuaient à s’amasser entre ses doigts, dans le continuel va-et-vient des gardes, qui les prenaient au bout des travées, de la main des employés et des spéculateurs, tous pourvus d’une provision de ces fiches, de façon à gagner du temps. Comme il s’arrêtait de nouveau devant la rampe de velours, il y retrouva Jacoby, qui, lui également, tenait une poignée de fiches, sans cesse grossie, des fiches rouges, d’un rouge frais de sang répandu : sans doute des ordres de Gundermann et de ses fidèles, car personne n’ignorait que Jacoby, dans le massacre qui se préparait, était l’agent des baissiers, le principal exécuteur des hautes œuvres de la banque juive. Et il causait maintenant avec un autre agent, Delarocque, son beau-frère, un chrétien qui avait épousé une juive, un gros homme roux et trapu, très chauve, lancé dans le monde des cercles, connu pour recevoir les ordres de Daigremont, lequel s’était fâché depuis peu avec Jacoby, comme autrefois avec Mazaud. L’histoire que Delarocque racontait, une histoire grasse de femme rentrée chez son mari sans chemise, allumait ses petits yeux clignotants, tandis qu’il agitait, dans une mimique passionnée, son carnet, d’où débordait le paquet de ses fiches, bleues celles-ci, d’un bleu tendre de ciel d’avril.

— Monsieur Massias vous demande, vint dire un garde à Mazaud.

Vivement, ce dernier retourna au bout de la travée.

Le remisier, complètement à la solde de l’Universelle, lui apportait des nouvelles de la coulisse, qui fonctionnait déjà sous le péristyle, malgré la terrible gelée. Quelques spéculateurs se risquaient quand même, rentraient par moments se chauffer dans la salle ; pendant que les coulissiers, au fond d’épais paletots, les collets de fourrure relevés, tenaient bon, en cercle comme d’habitude, au-dessous de l’horloge, s’animant, criant, gesticulant si fort qu’ils ne sentaient pas le froid. Et le petit Nathan-