roulant dans le ciel. Ça devait être à la Borderie, on aurait dit des meules qui brûlaient, derrière la ferme.
— Ego sum…, lança furieusement le curé.
Les visages revinrent vers lui, les yeux se fixèrent de nouveau sur le corps ; et, seul, M. Charles continua à voix basse une conversation commencée avec Delhomme. Il avait reçu le matin une lettre de madame Charles, il était dans l’enchantement. À peine débarquée à Chartres, Élodie se montrait étonnante, aussi énergique et maligne que Nénesse. Elle avait roulé son père, elle tenait déjà la maison. Le don, quoi ! l’œil et la poigne ! et M. Charles s’attendrissait sur sa vieillesse désormais heureuse, dans sa propriété de Roseblanche, où ses collections de rosiers et d’œillets n’avaient jamais mieux poussé, où les oiseaux de sa volière, guéris, retrouvaient leurs chants, dont la douceur lui remuait l’âme.
— Amen ! dit très haut l’enfant de chœur qui portait le bénitier.
Tout de suite, l’abbé Godard entama de sa voix colère :
— De profundis clamavi ad te, Domine…
Et il continua, pendant que Jésus-Christ qui avait emmené Fanny à l’écart, retombait violemment sur les Buteau.
— L’autre jour, si je n’avais pas été si soûl… Mais c’est trop bête de nous laisser voler comme ça.
— Pour être volés, nous le sommes, murmura Fanny.
— Car enfin, continua-t-il, ces canailles ont les titres… Et il y a longtemps qu’ils en jouissent, ils s’étaient arrangés avec le père Saucisse, je le sais… Nom de Dieu ! est-ce que nous n’allons pas leur foutre un procès ?
Elle se recula de lui, elle refusa vivement.
— Non, non, pas moi ! j’ai assez de mes affaires… Toi, si tu veux.
Jésus-Christ eut, à son tour, un geste de crainte et d’abandon. Du moment qu’il ne pouvait mettre sa sœur en avant, il n’était pas assez sûr de ses rapports personnels avec la justice.
— Oh ! moi, on s’imagine des choses… N’importe,
