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sion, adoraient les dieux des sabéens, avec lesquels ou croit qu’ils out une origine commune. Ils ont été appelés au christianisme par Frumentius, que saint Athanase leur donna pour premier évêque. Leur croyance, dégénérée de la pureté primitive, se rapproche de celle des protestants ; ils admettent, comme profession de foi, le symbole de Nicée, et non celui des apôtres : ils rejettent la tradition, ne reçoivent comme parole de Dieu que les saintes écritures, avouent les canons et les constitutions apostoliques, nient le purgatoire, ne prient pas pour leurs morts, révèrent le pape, sans croire à sa primauté de droit divin, et traitent les orthodoxes d’hérétiques.
A l’exemple de quelques premiers chrétiens, les Abyssins observent le samedi ou sabbat aussi religieusement que le dimanche ; de là leur carême, qui est très rigoureux, commence dix jours plus tôt que celui de l’église romaine, avec la même durée, parce qu’ils ne jeûnent ni le samedi ni le dimanche, et que le samedi saint n’en fait point partie. Ils croient que nos âmes émanent de celle d’Adam, et ne seront heureuses qu’après la résurrection générale. Ils honorent la sainte Vierge, en ardents adversaires de Nestorius, qui, comme on sait, ne voulait pas qu’on la nommât la mère de Dieu ; ils invoquent les anges et les saints ; ils ont en horreur les statues et les bas-reliefs qui les représentent. Aussi ne voit-on que leurs images en peinture et la croix dans leurs temples, où ils n’entrent jamais sans y porter quelque offrande. Ils ont enfin une vénération extraordinaire pour l’archange saint Michel. Leur grande fête est celle de l’Epiphanie, qu’ils célèbrent tous les ans avec beaucoup de pompe, le 11 janvier. Leur ère date de la 19e année de Dioclétien, et de la 302e de l’ère vulgaire.
Les moines abyssins n’ont pas la faculté de mendier : leurs prêtres sont mariés ; ils célèbrent le mystère de l’Eucharistie sur une table et non devant un autel. Ils ne conservent pas le pain sacré, et ne l’exposent jamais à l’adoration. Ils administrent la communion sous les deux espèces et la
