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On connaît à cet égard la loi de Mahomet et ses ordonnances sévères : c’est à ce genre d’abstinence que les musulmans furent redevables de leurs conquêtes. Leur enthousiasme belliqueux disparut avec leur sobriété. Quels sont, en effet, les tristes résultats de l’intempérance ? A la suite d’une partie de débauche, Octave et Antoine s’abandonnent mutuellement les têtes de leurs ennemis ; Alexandre dans l’ivresse, immole Clytus et court incendier Persépolis ; le même conquérant expire en voulant vider la coupe d’Hercule.
Charles XII, Tiraqueau, célèbre jurisconsulte du onzième siècle, Balzac, émule et contemporain de Voiture, furent de véritables abstèmes. Chez quelques peuples du Nord : aux États-Unis, en Suède, en Angleterre, où l’abus des liqueurs fortes est porté aux plus grands excès ; plusieurs sociétés se sont formées pour combattre cette funeste passion. La Revue Britannique, qui doit toujours être citée lorsqu’il s’agit d’améliorations sociales, nous a appris que les Sociétés de Tempérance et de Totale abstinence, par leur zèle et leur énergie, espèrent parvenir à déraciner ce penchant funeste : ces sociétés recommandent l’usage modéré du vin et des liqueurs fortes ; elles vont même jusqu’à prohiber toute espèce de boissons fermentées. Aux États-Unis on comptait, en 1856, plus de 500, 000 individus qui avaient renoncé au vin, à la bierre, à l’eau-de-vie ; le nombre des renonçants s’élevait à 450, 000 environ en Angleterre à la même époque.
ABSTRACTION. Bien des gens confondent l’abstraction avec la générali-
sation. L’une est nécessaire à l’autre, mais elle n’est pas l’autre. La première est une force qui sépare une idée d’une autre idée ou une idée en ses éléments distincts ; la seconde, une faculté qui rattache plusieurs idées particulières
semblables à une généralité commune. L’abstraction divise, la généralisation unit. Ce sont donc deux formes bien distinctes de l’activité de l’ame. Damiron.
ABSTRACTION. (Philosophie, Idéologie.) Substantif du verbe abstraire ; ôter, séparer : exclusion qu’on donne à une ou à plusieurs idées pour s’occuper particulièrement d’une ou de plusieurs autres ; en philosophie, acte par lequel nous séparons dans un objet chacune de ses parties, qualités ou propriétés, et dans une pensée chacune des idées qu’elle renferme : dans le sens passif, ce mot au pluriel signifie les conceptions d’un esprit qui, au lieu de s’appuyer sur l’observation, ne travaille que sur ses idées.
Comme procédé de l’entendement, l’abstraction est élémentaire ou comparative. Élémentaire, si elle se borne à un seul objet physique ou moral ; comparative, lorsque, séparant de plusieurs idées totales ce qu’elles ont de semblable, elle fixe la conception commune et générale qui en est le produit sous un signe matériel. (Voyez Genre.) L’abstraction est le fondement de la connaissance et de la science dans la doctrine des partisans de l’expérience ; dans celle des philosophes rationalistes, qui attribuent à l’entendement des notions primitives et congénérées, la science et la connaissance sont constituées par le concours de l’abstraction et des notions. (Voyez Notion.) L’on distingue l’ab-
