PREMIER DISCOURS,
L’Agriculture est un des plus anciens & le plus utile de tous les arts. Si l’on pouvoit s’en rapporter à ce que la simple réflexion indique, il paraîtrait que son origine est due à la réunion des hommes en société. Les premiers habitans du globe ne connoissoient vraisemblablement d’autre manière de se nourrir, qu’avec les fruits qu’ils ramassoient aux pieds des arbres ; ce que la nature bienfaisante leur offroit, ils s’en contentoient, parce qu’ils étoient peu nombreux. En se multipliant, ils se virent forcés d’avoir recours à d’autres alimens. Ceux qui fréquentèrent les bords de la mer, des lacs & des rivières, se livrèrent à la pêche ; ceux, qui restèrent dans les environs des forêts, firent la chasse aux animaux, pour en manger la chair. Il semble que ce ne fut que quand il se forma des sociétés, qui devinrent plus ou moins considérables, qu’on songea à se procurer une subsistance plus certaine, plus abondante, & d’une nature plus agréable. On arracha, dans les bois les arbres, dont les fruits avoient été trouvés les plus savoureux ; on les transplanta, on les cultiva auprès des habitations ; la vigne fut provignée ; la terre reçut dans son sein les semences des plantes, dans lesquelles on avoit remarqué des qualités nutritives. L’observation, l’industrie & le besoin ingénieux, contribuèrent à la perfection des premières tentatives, & l’agriculture devint un art.
Pour en donner une histoire complette, il faudrait remonter aux premiers âges du monde, il faudrait fouiller dans l’antiquité la plus reculée, & suivre les siècles les uns après les autres. De telles recherches satisferoient peut-être la curiosité de quelques lecteurs ; mais elles
Agriculture. Tome I. A
