EUGENE MANUEL
Il fui accordé à Hugène Manuel, inspecteur général de rinslruclion publique, d’être un initiateur. Mais il ne fut pas accordé à son initiation de servira ^rand chose. Eugène Manuel élail un homme honnête que le bonheur du peuple ne laissait pas indiflerent. Il rimait sagement des poésies prudentes, où les sentiments les plus recommandables étaient chantés. Il devint auteur dramatique par sympathie pour les humbles. Comme il avait de la mesure et du goût, il n’écrivit que deux petits drames : les Ouvriers, r Absent. Ces drames ne sauraient s’imposer à l’attention universelle par l’originalité de l’agencement dramatique, non plus que par la force, la couleur ou la grAce de la poésie. Mais l’un d’eux au moins, les O^r/vers, aurait pu renouveler l’inspiration des poètes dramatiques contemporains. Il n’a rien renouvelé du tout et les poètes du théâtre n’ont pas voulu croire qu’Eugène Manuel était, en son audace circonspecte, le plus intelligent précurseur. Néanmoins, dans cette période, de l’histoire du IhéAlre des poètes qui s’étend de la lin du romantisme jusqu’à nous, qui ne sommes plus tout à fait la fin du roman-
