LA LANGUE FRANÇAISE
DEPUIS LES ORIGINES JUSQU’A LA FIN DU XIe SIÈCLE
LIVRE PREMIER
PHONÉTIQUE
INTRODUCTION
1. La PHONÉTIQUE étudie les lois suivant lesquelles se transforment les sons, c’est-à-dire les voyelles et les consonnes d’une langue.
2. VOYELLES. – Le nombre des voyelles est infini, car elles ne sont autre chose que les sons produits par le courant d’air qui, sortant du poumon avec plus ou moins de force, fait vibrer les cordes vocales, et, diversement modifié par les différentes positions de la langue ou des lèvres, sort sans se briser dans l’espace.
Malgré toute la variété des sons qu’embrassent les langues humaines, les voyelles peuvent rentrer dans cinq classes a, e, i, o, u (= ou). Ce sont les points saillants des régions vocales. A peut être considéré comme le son fondamental. Il se divise en deux séries distinctes, l’une montant vers e et vers i, l’autre descendant vers o et vers u (= ou).. Entre l’ a et l’ e, il n’y a point de solution de continuité, mais une ligne non interrompue de modifications graduelles et insensibles : l’ a, prononcé d’une manière plus claire, amène à l’ e ouvert, qui, devenant plus grêle, s’amincit en é fermé, et, poursuivant son évolution, aboutit à i.
