Et, ayant ouvert les autres rouleaux il s’écria :
— Cinq mille francs !… cinq mille francs !… Quel brave homme c’était mon oncle !
Et son visage blafard se colorait aux pommettes d’un rouge vif comme du fard. Il oubliait complètement le docteur qui l’observait : la vue de cet or l’avait grisé.
— Cinq mille francs ! cinq mille francs !
Et il maniait sur la table l’or rutilant, l’éparpillait, le rassemblait, le caressait, lui parlait. Ses yeux, mornes auparavant, brillaient d’un éclat singulier. Puis, comme pris de folie en contemplant le trésor, il trépignait en cadence avec des gesticulations étranges et scandait :
— Cinq mille francs ! cinq mille francs !…
— Où pensez-vous que votre oncle ait pu gagner tout cet argent ? lui demanda brusquement Daniel.
Cette question le dégrisa. Il demeura interloqué, un instant, puis finit par répondre :
— Qu’est-ce que ça me fait ?… Ça ne me regarde pas !
— Et s’il l’avait volé ?…
— Volé ! mon oncle !… un si brave homme, comme vous le disiez tout à l’heure !… qui me faisait des sifflets quand j’étais tout petit, et me porta, une fois, un tortillon de la Latière, le jour de Saint-Eutrope !… ça n’est pas Dieu possible !
— Pourtant je reconnais le sac et je sais qui est le volé !
Oyant ces mots, l’héritier de Claret lança vivement le sac au milieu de la flamme.
— Qu’il vienne maintenant le reconnaître celui-là !… C’est peut-être vous ? ajouta-t-il, affolé, dans une attitude défensive, en jetant un regard sur la cognée.
— Peut-être bien ! répondit Daniel, avec un sourire de pitié méprisante.
