le tisserand, — à « l’Audète », comme on l’appelle, — qu’il y a trois petits « enfantelets » à porter à Périgueux le lendemain.
Demeuré seul, le clerc se met à feuilleter les registres pleins de telles marques de reconnaissance, avec un billet quelquefois, pour dire que l’enfant a été baptisé, ou « succomblé », — qui signifie ondoyé ; — ou encore pour le recommander aux sœurs avec promesse de payer les dépenses. Il y a dedans, collés en regard de l’acte, des bouts de ruban ; — peut-être un morceau de celui qui fit chuter la mère ; — puis des cotonnades rayées, à carreaux, des indiennes à pois, à fleurs, à palmes, bleues, rouges, vertes… étoffes paysannes, de pauvres presque toujours, qui encore aujourd’hui, disent l’originelle extraction des petits « bâtards de l’hospice ».
Ils venaient des pays autour d’Hautefort, de loin quelquefois ; du bas Limousin souvent. C’étaient de pauvres petits diables qui n’avaient pas demandé à venir traîner la misère en ce monde terraqué. Ils avaient été conçus au
