chaient à pas furtifs, et s’arrêtaient sous l’une des fenêtres de l’église.
— Êtes-vous solide, Monsieur Gaston ? demanda l’une des deux ombres.
— Que faut-il, mon révérend ?
— Me faire la courte échelle simplement.
— Allez !
Monsieur Gaston s’arc-bouta et le docteur Randall, toujours travesti en moine, grimpa aux épaules de l’espion allemand et se haussa jusqu’à la barre d’appui de la fenêtre, qui était séparée du sol par une hauteur de six ou sept pieds.
Ainsi placé, le docteur pouvait à son gré étudier les êtres et les choses à l’intérieur de l’église.
Ses regards tombèrent tout d’abord sur un lit placé sous ses yeux. Dans ce lit un blessé recevait d’une garde-malade les soins nécessités par son état.
À la vue de la garde-malade le docteur éprouva un si violent tressaillement qu’il faillit perdre l’équilibre et dégringoler. Sous la secousse Monsieur Gaston chancela, puis se raidit et demanda :
— Qu’avez-vous donc, mon révérend ?
— Rien ! répondit brusquement le docteur qui se remit immédiatement d’aplomb. Et il ajouta à part lui :
— Elle ici !… garde malade !… Est-ce possible ?…
Puis, après la surprise qui avait un moment altéré l’expression de ses traits, le docteur eut à ses lèvres un sourire mauvais.
— Allons, c’est le diable qui me la livre… elle est à moi ! pensa t-il pendant qu’un sourd ricanement agitait ses lèvres.
Puis ses regards perçants avisèrent nos trois amis, Raoul, Jules et Marcil, qui venaient d’entrer.
Randall vit Jules Marion. Ses yeux s’allumèrent de flammes sinistres et il murmura :
— Lui et elle… je les tiens tous deux en même temps.
Et sachant ce qu’il voulait savoir, il retomba sur le sol, s’arc-bouta à son tour et commanda à Monsieur Gaston :
— Montez !
L’espion obéit. Et quand il fut posté à la fenêtre le docteur lui dit :
— Regardez près de la porte d’entrée !
— Bien.
— Voyez-vous trois hommes dont l’un est assis et les deux autres debout à ses côtés ?
— Je les vois.
— Regardez attentivement l’homme de droite.
— Je le regarde, répondit l’espion ; grand,
