travaillaient pour le nouveau « Fera-t-il jour demain »… ou l’ancien, puisque vous dites que c’est la même chose. La femme avec un voile était le condamné, comme de juste, et le vieux monsieur était Larsonneur, ou bien… tiens, cette idée ! Toc ! ça m’est venu tout raide ! C’était peut-être vous !
Maman Jaffret tressaillit si violemment que M. Noël resta tout interdit à la regarder.
— Est-ce que mes pieds sont dans le plat ? murmura-t-il d’un air moitié craintif, moitié content, en examinant Adèle Jaffret du coin de l’œil.
— Animal ! répliqua la vieille qui était déjà remise de son trouble et qui s’efforçait à rire, tu m’amuses avec tes bêtises. Comment veux-tu qu’on me prenne pour un homme, moi !…
— Dame…, commença M. Noël.
Mais il s’interrompit brusquement et ajouta :
— Au fait, c’est juste, ça ne se peut pas, rapport à vos deux grains de beauté qui sont de taille !
Malgré la maigreur musculeuse de son cou, la vieille avait en effet, sous la soie de son corsage, une paire de contours formidables.
— Vas-tu me manquer de respect, maintenant ! gronda-t-elle avec une colère comique. J’ai tort de
