dait aux lèvres de Georges, et reprit avec une volubilité soudaine :
— Il me résistait ! Tout enfant, il était mon maître. Dans cette maison y a-t-il jamais eu autre chose que sa volonté ?
— Il avait droit… glissa Georges, qui voulait de bonne foi calmer ce grand courroux.
— Droit ! répéta Mme de Clare avec une expression si étrange que Georges resta bouche béante à la regarder.
Elle baissa les yeux et poursuivit pendant qu’une rougeur fugitive passait sur ses joues :
— Tandis que toi, tu m’obéissais, Georges, mon fils, mon cher fils, toujours, quoi qu’il pût en coûter à tes caprices d’enfant ! Tu devançais mes ordres, tu cherchais à deviner mes désirs, tu m’aimais…
— Oh ! lui aussi, ma mère !
— Je ne sais ! les tyrans n’aiment personne. Je te dis que je ne veux pas parler de lui ! Jamais il ne m’a quittée ; toi, tu as été éloigné, exilé…
— C’était dans mon intérêt…
— C’était… oui, tu dis vrai, j’avais peur pour toi…
Elle s’arrêta encore une fois. Il y avait un trouble poignant au fond de sa conscience.
