— C’est bon ! gronda-t-elle, la main sur son pouls, vous êtes bavard, l’ami. Cela ne vaut rien pour la fièvre que vous avez.
Elle lui passa un bras autour du cou, pour le ramener dans une position commode. Mariole dans la chambre des enfants, Nicaise sur le carré, la regardaient à la dérobée, et avaient tous deux des sourires mouillés.
— Bigre de bigre ! pensait le fatout, je voudrais être malade, pour qu’elle me soignerait de même !
— Je vous en prie, madame, implora le blessé, ne me livrez pas !
— Le livrer ! gronda Hélène, moi ! voilà qu’il a le délire !
— J’aurais pu partir… Mais j’ai voulu embrasser ma mère encore une fois…
Elle ôta son châle qu’elle étendit sur lui.
— Sa mère ! répéta-t-elle. Il est tout jeune. C’est quelque déserteur… Mettez vos deux mains dans mon giron, l’enfant.
