choisi des madriers larges et longs pour qu’ils trouvassent des appuis sur la terre mouvante. Pensez-vous mes bijoux, que la chaussée fût aussi sûre, si chacun des madriers était moins long de moitié ?…
— Allons donc ! dit Lew.
La foule murmura.
Ellen eut froid dans le cœur.
Molly-Maguire et les gens de l’estrade firent un mouvement d’attention.
— Grognez, mes chéris ! reprit le Brûleur ; l’enfant est plus fin que vous… Vous faites justement ce que j’ai fait quand il a ouvert la bouche ce matin… Mais attendez. Si les madriers n’avaient que le quart de leur longueur actuelle, voudriez-vous passer la chaussée à cheval ?
— Tiens ! tiens ! firent quelques voix aux premiers rangs.
Le gros de la foule ne comprenait point encore.
Ellen avait au front une sueur glacée ; au premier mot, elle avait compris.
— Je parle des gros chevaux de ces coquins de dragons, poursuivit le géant Mahony, car nos poneys, les chères petites bêtes, n’ont pas besoin de la chaussée pour traverser le bog… mais le quart, c’est trop long encore !… On peut
