Au bout d’une minute à peine, Lagardère, qui devinait bien maintenant que ces cris du cornet à bouquin dans la vallée, sous bois et sur la montagne, étaient pour Nevers, le vit passer devant le lumignon qui éclairait l’image de la vierge à la tête du pont.
La belle tête de Philippe de Nevers, pensive quoique toute jeune, fut illuminée vivement durant une seconde ; puis on ne vit plus que la noire silhouette d’un homme à la taille fière et haute ; puis encore l’homme disparut.
Nevers descendait les degrés du petit escalier collé au rebord des douves.
Quand il toucha le sol du fossé, le Parisien l’entendit qui mettait l’épée à la main et qui murmurait entre ses dents :
— Deux porteurs de torches ne feraient pas mal ici.
Il s’avança en tâtonnant. Les bottes de foin jetées çà et là le faisaient trébucher.
— Est-ce que ce diable de chevalier me veut faire jouer à colin-maillard ! dit-il avec un commencement d’impatience.
Puis, s’arrêtant :
— Holà ! n’y a-t-il personne ici ?
— Il y a moi, répondit le Parisien, et plût à Dieu qu’il n’y eût que moi !
