de Gonzague en le serrant si violemment que l’arme tomba. Lagardère ne la ramassa point.
Il amena Gonzague, ou plutôt il le traîna jusqu’à la table, et montrant sa main que la douleur tenait ouverte, il dit :
— Une marque !… une marque !
Le regard du régent était sombre.
Toutes les respirations suspendues s’arrêtaient.
— Gonzague est perdu !… murmura Chaverny.
Gonzague eut une magnifique audace.
— Altesse, dit-il, voilà dix-huit ans que j’attendais cela !… Philippe, notre frère, va être vengé !… Cette blessure, je l’ai reçue en défendant la vie de Nevers.
La main de Lagardère lâcha prise, et son bras retomba le long de son flanc.
Il resta un instant atterré, tandis qu’un grand cri s’élevait dans la salle :
— L’assassin de Nevers ! l’assassin de Nevers !
Et Navailles, et Nocé, et Choisy et tous les autres ajoutaient :
— Ce diable de bossu nous l’avait bien dit.
La princesse avait mis ses mains au-devant de son visage avec horreur. Elle ne bougeait plus. Elle était évanouie.
