— Reste ! ordonna Gonzague.
Puis promenant son regard sur l’assemblée :
— Avons-nous notre sang-froid, messieurs ? demanda-t-il.
— Tout notre sang-froid, lui fut-il répondu.
— Pardieu ! s’écria Chaverny, c’est toi, cousin, qui as voulu nous faire boire !
Il avait raison. Le mot sang-froid avait ici pour Gonzague une signification purement relative : il lui fallait des têtes échauffées et des bras sains.
Excepté Chaverny, tout le monde était à point.
Gonzague avait déjà regardé le petit marquis en secouant la tête d’un air mécontent. Il consulta la pendule et reprit :
— Nous avons juste une demi-heure pour causer… Trêve de folies… je parle pour vous, marquis !
Celui-ci, au moment où Gonzague lui avait ordonné de rester, s’était rassis, non sur son siège, mais sur la nappe.
— Ne vous inquiétez pas de moi, cousin, dit-il en prenant la gravité des ivrognes ; souhaitez seulement que personne ne soit plus gris que moi !… je suis préoccupé de ma position : c’est tout simple…
— Messieurs, interrompit Gonzague, nous
