s’écria Nivelle enthousiasmée ; — on manque de queues rouges !
— La femme du bossu ! vociféraient ces messieurs ; — servez la femme du bossu !
En ce moment, la porte du boudoir s’ouvrit. — Gonzague réclama le silence.
Dona Cruz entra, soutenant Aurore chancelante et plus pâle qu’une morte. — M. de Peyrolles suivait.
Il y eut un long murmure d’admiration à la vue d’Aurore. Au premier abord, ces messieurs oublièrent toute cette gaieté folle qu’ils venaient de se promettre.
Le bossu lui-même ne trouva point d’écho, lorsqu’il dit, le binocle à l’œil et d’un accent cynique :
— Corbleu ! ma femme est belle !
Au fond de tous ces cœurs, plutôt engourdis que perdus, un sentiment de compassion s’éveillait.
Un instant, les femmes elles-mêmes eurent pitié, tant il y avait de douleur profonde et de douce résignation sur cet adorable visage de vierge !
Gonzague fronça le sourcil en regardant son armée. Taranne, Montaubert, Albret, les âmes damnées, eurent honte de leur émotion et dirent :
