flait du midi. De temps en temps, le glas qu’on sonnait à la Sainte-Chapelle arrivait tout à coup plaintif et semblait tinté dans l’antichambre.
On entendait aussi comme une vague rumeur au-dehors. Le glas avait appelé la foule et la foule était à son poste dans les rues.
Quand Gonzague se leva pour parler, le glas sonna si fort qu’il y eut un silence forcé de quelques secondes. — Au-dehors, la foule cria pour fêter le glas.
— Monseigneur et messieurs, dit Gonzague, ma vie a toujours été au grand jour… les sourdes menées ont beau jeu contre moi : je ne les évente jamais, parce qu’il me manque un sens… celui de la ruse… Vous m’avez vu tout récemment chercher la vérité avec une sorte de passion… cette belle ardeur s’est un peu refroidie… Je me lasse des accusations qui s’accumulent contre moi dans l’ombre… je me lasse de rencontrer toujours sur mon chemin l’aveugle soupçon ou la calomnie abjecte et lâche… J’ai présenté ici celle que j’affirmais… que j’affirme encore et de plus en plus être la véritable héritière de Nevers… Je la cherche en vain à la place où elle devrait s’asseoir… Son Altesse Royale sait que je me suis démis depuis ce matin du soin de sa tutelle… qu’elle vienne ou
