C’était miracle de voir toutes ces têtes de vieillards attentives et avides, tous ces cheveux blancs frémir.
Le président de Lamoignon, ému malgré lui, car il y avait dans le contraste de ces deux visages, celui de Lagardère et celui de Gonzague, je ne sais quel enseignement prodigieux, le président de Lamoignon laissa tomber comme malgré lui ces paroles :
— Pour réformer l’arrêt d’une chambre ardente, il faut l’aveu du coupable.
— Nous aurons l’aveu du coupable, répondit Lagardère.
— Hâte-toi donc, l’ami ! fit le régent ; j’ai hâte.
Lagardère reprit :
— Moi aussi, monseigneur… souffrez cependant que je vous dise : tout ce que je promets, je le tiens… j’avais juré sur l’honneur de mon nom que je rendrais à madame de Gonzague l’enfant qu’elle m’avait confiée… au péril de ma vie, je l’ai fait !
— Et sois béni, mille fois ! murmura Aurore de Caylus.
— J’avais juré, poursuivit Lagardère, de me livrer à votre justice après vingt-quatre heures de liberté… à l’heure dite, j’ai rendu mon épée.
