deux jeunes filles qui tâchaient de sourire à travers leurs larmes, nous vous aimerons toujours !…
Montalt souriait aussi et ses yeux étaient humides.
— Chères… chères enfants ! murmura-t-il, je vous crois… et je crois que nous serons tous heureux…
Il avait mis les quatre diamants dans la main de Diane.
Il retourna vers le meuble, afin d’y replacer la boîte de sandal.
Tandis qu’il refermait le meuble à double tour, la pendule sonna : il était minuit.
Montalt revint vers les deux jeunes filles, mais il n’y avait plus de sourire sur ses lèvres.
— Diane, dit-il, je vous confie cette clef, ma fille… J’avais encore bien des choses à vous dire, mais j’ai besoin d’être seul… Écoutez seulement mes dernières paroles… Je vous reverrai demain vers huit heures… peut-être à neuf heures… Si je n’étais pas revenu à dix heures, vous vous serviriez de cette clef, Diane ; vous prendriez la boîte de sandal… les diamants qui la couvrent seraient votre héritage…
— Oh ! père !… interrompirent les deux jeunes filles effrayées en se serrant contre lui.
— Laissez-moi poursuivre…, reprit Montalt
