Au bout d’une minute de combat, il se fendit sur un coup droit et releva l’épée.
La chemise d’Étienne avait une petite tache rouge au milieu de la poitrine.
La place était mortelle. Roger se précipita sur son ami en tremblant.
Pendant cela, Montalt faisait signe à Nehemiah Jones, qui tira froidement de sa poche un foulard des Indes, et vint essuyer la pointe de l’épée, où restait une gouttelette de sang.
Roger arracha l’arme des mains d’Étienne.
— Tu es blessé !… dit-il.
— Un quart de ligne de fer… murmura Montalt. Un oiseau-mouche serait mort sur le coup !…
Sur le terrain, on ne se rend guère compte d’une blessure que par l’endroit touché ; Étienne avait cru, au premier moment, que sa poitrine était traversée ; par le fait, et comme le disait le nabab, il n’avait qu’une piqûre d’épingle.
Sa fierté se révolta énergiquement, et la colère qu’il avait contenue jusqu’alors rendit son visage écarlate.
Il voulut reprendre l’épée à Roger, qui le repoussa brusquement.
— Laisse-moi !… s’écria Roger ; je veux voir si cet homme pourra continuer avec moi sa plaisanterie.
