selle, et l’homme de loi fut placé en croupe derrière Bibandier.
— Marchons !… dit Robert qui prit l’arrière-garde pour pouvoir causer avec l’homme de loi.
— Si vous allez au manoir, fit observer timidement celui-ci, je vous engage à prendre le pont des Houssayes, mes dignes messieurs… car nous sommes en déris depuis hier… et le bac de Port-Corbeau ne sert plus à grand’chose.
— Benoît Haligan est mort ? demanda l’Américain.
— Guère ne s’en faut, mon bon M. de Blois !… Vous savez que le pauvre fou croit deviner l’avenir… Voilà plus de six mois qu’il agonise… et il a prédit lui-même que la mort entrerait ce soir dans sa cabane.
— Et Pontalès ?… demanda encore Robert.
— Oh ! celui-là se porte bien, Dieu merci !… Toujours fin comme une demi-douzaine de Normands… toujours dur avec le pauvre monde !… Jésus ! bon Dieu ! mon digne M. Robert, je suis un homme paisible, mais lorsque je le vis vous chasser de Penhoël… oh ! je l’avoue franchement, j’eus envie de lui briser mon bâton de houx sur la tête !
— En vérité !… fit Robert, ce fut à ce point-là ?…
