l’étui dans sa poche ; mais Phatmi, qui s’était levée à son tour, l’arrêta disant :
— Montre-moi la manière d’ouvrir, je t’en prie.
Il hésita.
— S’il y a du danger là derrière, dit-il, mieux vaudrait que ce fût pour moi.
Elle sourit orgueilleusement.
— Certes, certes, fit-il, tu es forte, mais tu es une femme.
— S’il y a du danger, je t’appellerai, dit-elle, mais montre-moi.
En rouvrant son étui pour obéir, Pétraki secoua la tête et répéta :
— La Paléologue a un secret !
Puis il ajouta :
— Le maître aussi ! et il fait noir là-dedans !
Il choisit deux outils, tous les deux recourbés, mais dont l’un avait un crochet très-court. Ce fut celui-là qu’il introduisit dans la serrure.
— Regarde, dit-il. La clé doit d’abord être enlevée. Pour cela il faut la ramener toute droite dans le sens du trou. C’est fait.
En parlant il avait manœuvré avec une telle adresse que ni le crochet ni la clé n’avaient grincé.
— C’est la moitié de la besogne, reprit-il, et elle va rester faite puisque nous laisserons la clé ainsi. Pour ouvrir maintenant, il n’y a plus qu’à rejeter la clé et à tirer le pène. Pour rejeter la clé, tu prends l’autre bout de l’outil et tu pousses. C’est affaire de tact. Pour attirrer le pène, tu prends le second outil qui est juste
