Il ajouta après un silence :
— Moi je suis un juge !
On frappa très-doucement à la porte, qui s’ouvrit presque aussitôt après, sans attendre une permission donnée. L’autre cousin, le comte Giambattista Pernola, montra son sourire sur le seuil.
Il était vivant, celui-là, quoique émaillé. Son vernis avait l’éclat du neuf. Rien n’était dérangé ni fatigué dans les ressorts qui mettaient en mouvement son embompoint de jeune chanoine.
Il traversa la chambre, marchant parmi les obstacles avec le pas léger et silencieux des chats.
— Le docteur est-il venu ? demanda M. de Sampierre sans relever les yeux.
— Je le quitte, répondit la voix suave de Pernola.
— A-t-il vu Domenica ?
— Elle a toujours du plaisir à le voir.
— Que dit-il ?
— Il dit que ma chère et noble cousine est admirablement bien pour son état.
En répondant ainsi, le jeune comte prit la main de son parent et la baisa comme par manière d’acquit.
On pouvait reconnaitre que c’était le salut adopté entre eux, car le marquis murmura avec nonchalance :
— Bonjour, mon cousin, bonjour. Si je ne vous avais pas, je serais un abandonné.
Il ajouta :
