— Un ouvrage qui s’adresse à mille grosses bourses seulement est une spéculation hasardeuse, ma chatte. Le théâtre tire à tout le monde : voilà le Pactole ! attention ! »
Il se renversa sur sa chaise et fourra ses mains dans ses poches. C’était signe d’oracle.
« Présent ! répondit Étienne qui salua militairement. L’entr’acte est fini : rentrons au théâtre.
— Je ne me donne pas la peine de chercher notre drame, poursuivit Maurice ; sais-tu pourquoi ?
— Non.
— Parce que je l’ai.
— Ah bah !
— Il est là : Cinq actes et un prologue.
— Dans le tiroir ?
— Dans la brochure que nous avons reçue hier soir par la poste.
— La cause célèbre ?
— Juste… Cet André Maynotte est un type.
— Magnifique !
— Et l’histoire du brassard donne un prologue…
— Éblouissant !
— Prends la craie.
— Voilà.
— Va au tableau.
— J’y suis. »
Étienne se planta devant la porte, prêt à exécuter les ordres ultérieurs de son chef de file, mais celui-ci rêvait.
« Qui diable nous a envoyé cet imprimé ? » murmura-t-il en ouvrant le tiroir de la table.
Il y prit une de ces petites brochures à deux sous, imprimées sur papier d’emballage, qu’on ne trouve plus guère dans nos rues, remplacées qu’elles sont par le
