sitôt que vous avez été partis ! J’ai voulu vous rappeler, mais pas moyen ; elle m’a mis ses deux petites mains sur la bouche comme un démon, et il a fallu l’envelopper pour l’emporter vers le foyer. Elle disait : « J’ai froid, j’ai froid ! »
Son regard glissa vers l’autre coin de la cheminée et se rencontra avec celui de M. le baron.
— Tiens, tiens, pensa-t-elle, j’ai déjà vu ces yeux-là ! Mais c’est pire qu’au théâtre, ici, ils doivent se grimer à volonté.
— Est-ce vrai, ce qu’elle dit là, monsieur Lecoq ? demanda tout bas le colonel au baron.
— Vrai de point en point, papa, répondit M. de la Périère. Si la petite n’a pas parlé, je vous garantis que la bonne femme marchera droit, car je n’ai pas perdu mon temps avec elle à la baraque. Vous savez si j’endoctrine mon monde comme il faut, quand je m’y mets !
— Tu es une perle, l’Amitié, murmura le vieillard, et quand je vais te laisser mon héritage, je n’aurai pas d’inquiétude sur l’avenir de l’association.
Il eut une quinte de toux pénible à entendre.
Le docteur, qui arrivait justement, lui tapota le dos en disant :
— Cela sonne mieux, nous n’en avons pas désormais pour une semaine.
Pendant que le vieillard essuyait son front en sueur, les deux docteurs et Lecoq échangèrent un sourire d’intelligence, qui donnait à ces mots : « Nous n’en avons pas pour une semaine, » une signification très accentuée.
