cent écus de dépense ! le législateur n’a jamais eu d’autre but que de caresser le prolétariat, c’est évident.
Ce fut seulement aux environs du Palais-Royal que, son caractère sarcastique reprenant le dessus, il dit en frappant sur le genou de Portal :
— Figure-toi que quand je suis entré tout à l’heure là-bas, à l’entresol, tu avais ta main sous ton gilet, il m’a passé une idée ridicule. Ah ! dame, je n’ai plus la cervelle bien solide, et si j’ai fait semblant d’avoir prévenu Lampion…
— C’est donc que vous aviez défiance de moi ! interrompit Portal d’un ton pénétré.
— C’est idiot ! dit le colonel. Tu n’aurais pas eu besoin d’un couteau, il eût suffi d’une chiquenaude.
En ce moment le coupé s’arrêta et le cocher demanda la porte.
— À te revoir, ma brebis ! reprit le colonel, et merci de tes bons conseils. La noce dont je vous ai parlé aura lieu plus tôt que vous ne croyez, car je n’ai plus le temps de traiter mes affaires à long terme. Je n’ai jamais rien imaginé de si curieux ; tu sais, ce sera mon chef-d’œuvre. Vous recevrez des invitations.
Son domestique le prit sur le marchepied et l’emporta comme un enfant.
— Encore un mot, dit-il avant de passer la porte cochère, si tu trouves un biais pour le fourneau, viens me voir. C’est une question de principe ; je ne regarderais pas à une centaine de louis pour souffler ces 300 francs-là à mon scélérat de locataire.
La porte cochère se referma et le docteur en droit descendit la rue la tête basse.
