Page:Fabre, La bête du Gévaudan, Floury, 1930.djvu/48

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Un second avis, également imprimé, et commençant par la description de la Bête, afin que personne n’en ignorât, réglait par le menu les dispositions de la chasse qui allait se faire :


« À Saint-Flour, le 1er février 1762. »

« Vous n’ignorez pas, Messieurs, qu’il rode depuis trois mois un animal étranger qu’on croit être un léopard, de la grandeur d’un veau d’un an, la tête grosse, le museau pointu, le corps allongé et effilé sur le train de derrière, le poitrail fort ample, son poil est d’un brun tirant sur le roux, avec une raye de quatre doigts quasi noire sur le dos, depuis la tête jusqu’à la queue qui est ramue et longue jusqu’à terre, le poil du poitrail gris blanc ; ce monstre ayant fait un ravage considérable, le gouverneur du Languedoc a chargé un détachement des volontaires de Clermont de lui donner la chasse, et en conséquence de commander les paroisses et tout ce qui seroit nécessaire pour parvenir à sa destruction, même de le faire suivre en Auvergne s’il y passoit…

« Comme ce détachement se trouve actuellement arrassé (sic) par les travaux immenses qu’ils ont faits pour le détruire, il a déterminé qu’il seroit fait une chasse générale quelque temps qu’il fasse, jeudi, septième du présent, tant en Gévaudan qu’en Auvergne, dans les paroisses nécessaires à cette opération. Cette Bête féroce, errant actuellement depuis une quinzaine de jours, dans les paroisses au-dessus de la Margeride du côté Nord, il paroit nécessaire que les paroisses, depuis les rives de l’Alagnon se mettent en mouvement.

« Elles recevront en conséquence des ordres de leurs subdélégations, et que chaque village batte exactement son territoire, menu par menu, car cette bête se tient aussi bien derrière un buisson, dans une rase, fougère, etc., que dans le bois, et fort difficile à débusquer (il paraît que la finesse de sa vue et de son oui (sic) est le principe de sa ruse).

« Vous voyez par là que ce qu’on demande à chaque Paroisse qui recevra des ordres pour marcher n’est pas difficile à remplir puisque ça se réduit uniquement à faire battre à chaque village son terrain. Il n’y a que les paroisses limitrophes de la Margeride toutes dans les subdéléguations de Brioude,