n’a pas le loisir des pénibles fouilles parce que la proie déjà capturée doit être emmagasinée au plus vite, il faut au Sphex terrain facile, où la chambre de la larve soit pratiquée en une courte séance. J’ai dit le sol qu’il préfère, savoir : la poussière déposée par les ans au fond de quelque petit abri sous roche. Or, le Sphex actuellement sous mes yeux s’arrête au pied d’une maison de campagne dont la façade est crépie de frais et mesure six à huit mètres de hauteur. Son instinct lui dit que là-haut, sous les tuiles en brique du toit, il trouvera des réduits riches en vieille poudre. Il laisse son gibier au pied de la façade et s’envole sur le toit. Quelque temps je le vois chercher, de çà, de là, à l’aventure. L’emplacement convenable trouvé, il se met à travailler sous la courbure d’une tuile. En dix minutes, un quart d’heure au plus, le domicile est prêt. Alors l’insecte redescend au vol. L’Éphippigère est promptement retrouvée. Il s’agit de l’amener là-haut. Sera-ce au vol, comme semblent l’exiger les circonstances ? Pas du tout. Le Sphex adopte la rude voie de l’escalade sur un mur vertical, à surface unie par la truelle du maçon, et de six à huit mètres de hauteur. En lui voyant prendre ce chemin, le gibier lui traînant entre les pattes, je crois d’abord à l’impossible ; mais je suis bientôt rassuré sur l’issue de l’audacieuse tentative. Prenant appui sur les petites aspérités du mortier, le vigoureux insecte, malgré l’embarras de sa lourde charge, chemine sur ce plan vertical avec la même sûreté d’allure, la même prestesse, que sur un sol horizontal. Le faîte est atteint sans encombre aucun ; et la proie est provisoirement déposée au bord du toit, sur le dos arrondi d’une tuile. Pendant que le fouisseur retouche le terrier, le gibier mal équilibré glisse et retombe au pied de la muraille. Il faut recommencer, et c’est encore par le moyen de l’escalade. La même imprudence est commise une
