autre, approvisionnement continué dans un magasin qui déjà regorgeait, dépôt de l’œuf dans une cellule où la vraie propriétaire avait déjà pondu, enfin clôture de l’orifice dont les brèches réclamaient sérieuses réparations. Quelle meilleure preuve désirer de cette pente irrésistible à laquelle obéit l’insecte ?
Enfin il est certains actes rapides et consécutifs tellement liés l’un à l’autre, que l’exécution du second exige la répétition préalable du premier, alors même que celui-ci est devenu inutile. J’ai déjà raconté comment le Sphex à ailes jaunes s’obstine à descendre seul dans son terrier, après avoir rapproché le Grillon que j’ai la malice d’éloigner aussitôt. Ses déconvenues multipliées coup sur coup ne le font pas renoncer à la visite domiciliaire préalable, visite bien inutile quand il l’a répétée pour la dixième, pour la vingtième fois. Le Chalicodome des murailles nous montre, sous une autre forme, semblable répétition d’un acte sans utilité, mais prélude obligatoire de l’acte qui le suit. Quand elle arrive avec sa récolte, l’Abeille fait double opération d’emmagasinement. D’abord elle plonge, la tête première, dans la cellule pour y dégorger le contenu du jabot ; puis elle sort et rentre tout aussitôt à reculons pour s’y brosser l’abdomen et en faire tomber la charge pollinique. Au moment où l’insecte va s’introduire dans la cellule, le ventre premier, je l’écarte doucement avec une paille. Le second acte est ainsi empêché. L’Abeille recommence le tout, c’est-à-dire plonge encore, la tête première au fond de la cellule, bien qu’elle n’ait plus rien à dégorger, le jabot venant d’être vidé. Cela fait, c’est le tour d’introduire le ventre. À l’instant, je l’écarte de nouveau. Reprise de la manœuvre de l’insecte, toujours la tête en premier lieu ; reprise aussi de mon coup de paille. Et cela se répète ainsi tant que le veut l’observateur. Écarté au moment où il va introduire le ventre dans la cellule, l’Hyménoptère vient à l’orifice et persiste à
