tier de rouleur de pilules, quelques-uns au moins doivent se trouver qui, plus heureux ou plus adroits, ont conservé leurs tarses. Consultons donc les faits. J’ai observé en très-grand nombre les espèces de Scarabées qui habitent la France : le Scarabée sacré, commun en Provence ; le Scarabée semi-ponctué, qui s’éloigne peu de la mer et fréquente les plages sablonneuses de Cette, de Palavas et du golfe Juan ; enfin le Scarabée à large cou, beaucoup plus répandu que les deux autres et qui remonte la vallée du Rhône au moins jusqu’à Lyon. Enfin mes observations ont porté sur une espèce africaine, le Scarabée à cicatrices, recueilli aux environs de Constantine. Eh bien, le manque de tarses aux pattes antérieures s’est trouvé, pour les quatre espèces, un fait constant, sans exception aucune, du moins dans la limite de mes observations. Le Scarabée serait donc manchot d’origine ; ce serait chez lui particularité naturelle et non accident.
Une autre raison d’ailleurs apporte un supplément de preuves. Si l’absence de doigts antérieurs était une mutilation accidentelle, suite de violents exercices, il ne manque pas d’autres insectes, de bousiers notamment, qui se livrent à des travaux d’excavation encore plus pénibles que ceux du Scarabée, et qui devraient alors, à plus forte raison, être privés des tarses de devant, appendices sans usage, embarrassants même quand la patte doit être un robuste outil de fouille. Les Géotrupes, par exemple, qui méritent si bien leur nom, signifiant troueur de terre, creusent dans le sol battu des chemins, au milieu des cailloux cimentés d’argile, des puits verticaux tellement profonds, qu’il faut, pour en visiter la cellule terminale, faire emploi de puissants instruments de fouille, et encore ne réussit-on pas toujours. Or, ces mineurs par excellence, qui s’ouvrent aisément de longues galeries dans un milieu dont le Scarabée sacré pourrait à peine entamer la surface, ont leurs tarses antérieurs intacts, comme si perforer
