et aux chasses, peut-être encore plus pénibles, qui doivent approvisionner les cellules.
En peu de jours, les galeries sont prêtes, d’autant plus que celles de l’année précédente sont employées de nouveau après quelques réparations. Les autres Cerceris, à ma connaissance, n’ont pas de domicile fixe, héritage de famille transmis d’une génération à l’autre. Vraie Bohême errante, ils s’établissent isolément où les ont conduits les hasards de leur vie vagabonde, pourvu que le sol leur convienne. Le Cerceris tuberculé est, lui, fidèle à ses pénates. La lame de grès qui surplombe et servait d’auvent à ses prédécesseurs, il l’adopte à son tour ; il creuse la même assise de sable qu’ont creusée ses ancêtres, et ajoutant ses propres travaux aux travaux antérieurs, il obtient des retraites profondes qu’on ne visite pas toujours sans difficulté. Le diamètre des galeries est assez large pour qu’on puisse y plonger le pouce, et l’insecte peut s’y mouvoir aisément, même lorsqu’il est chargé de la proie que nous lui verrons saisir. Leur direction, qui d’abord est horizontale jusqu’à la profondeur de un à deux décimètres, fait subitement un coude, et plonge plus ou moins obliquement tantôt dans un sens, tantôt dans l’autre. Sauf la partie horizontale et le coude du tube, le reste ne paraît réglé que par les difficultés du terrain, comme le prouvent les sinuosités, les orientations variables qu’on observe dans la partie la plus reculée. La longueur totale de cette espèce de trou de sonde atteint jusqu’à un demi-mètre. À l’extrémité la plus reculée du tube se trouvent les cellules, en assez petit nombre, et approvisionnées chacune avec cinq ou six cadavres de coléoptères. Mais laissons ces détails de maçonnerie, et arrivons à des faits plus capables d’exciter notre admiration.
La victime que le Cerceris choisit pour alimenter ses larves est un Curculionite de grande taille, le
