les baisers qu’on se donne entre enfants devaient faire tache sur la joue d’une jeune fille, assurément, Marie, vous seriez bien marquée !…
À ce rappel de notre enfance, je vis rougir la jolie fille.
Est-ce fatuité ? — Mais je vous assure qu’à ce moment je crus sentir son bras peser plus fort sur le mien.
Elle est un peu plus petite que moi, c’est vrai, et de sa main qui s’appuyait à mon bras, elle relevait sa robe : tout bien considéré, ce n’est peut-être que cela.
Après un silence :
— Savez-vous bien que je suis en âge de me marier ? me dit-elle.
On a beau être quasi parents, de semblables questions ne laissent pas que de vous remuer un peu, et je ne savais trop que penser, lorsque la pauvre enfant, tout effrayée de ce qu’elle avait dit, me lâcha subitement le bras et se mit à marcher devant.
La laissant suivre son caprice, je venais derrière et, m’étant mis à rêver, je pensai à ma petite poule.
Pauvre petite bête ! Elle était si gentille avec ses
