point se clouer eux-mêmes l’injure au front, ils laissent à leurs camarades le soin de parler ; et ceux-ci par délicatesse sourient et se taisent.
Ces montagnais se préparaient à remonter la grande rivière de Nataskouan, qui s’avance fort loin dans l’intérieur du pays. Pendant l’automne et l’hiver ils feront la chasse, et ils ne descendront à la mer qu’au printemps prochain, pour aller au magasin et pour assister aux exercices de la mission. Ils emportent avec eux quelques sacs de farine ; le fusil leur procurera la viande. Le lièvre, la perdrix blanche, le caribou et l’ours, voilà les provisions sur lesquelles ils comptent pour passer l’hiver. Mais si le gibier est rare, s’il survient un accident au chasseur, la famine se déclarera, dans la cabane ; les enfants et les parents se suivront au tombeau, sans qu’aucun étranger en ait connaissance. Il n’est pas rare que des familles entières ou presque entières dispa-
