Lorsque Maxence sut que Constantin s’approchait de Rome, à la tête d’une forte armée, après une marche victorieuse, et que les populations fatiguées de son gouvernement avaient favorisé l’invasion, il comprit qu’il ne pouvait rester enfermé dans les murs auréliens, et il sortit de la ville pour affronter en champ ouvert l’ennemi. La bataille eut lieu à Saxa ou à Castra Rubra, auprès de l’actuel Ponte Milvio : elle se termina par la défaite de Maxence. Maxence lui-même et une grande partie de son armée périrent dans le fleuve (25 octobre 312), Le lendemain, le vainqueur fit son entrée à Rome. Le corps des prétoriens fut dissous, et leur camp où tant d’empereurs avaient été élevés et déposés, démantelé. Mais beaucoup plus agréables au Sénat durent être ce jour les paroles déférentes que Constantin voulut lui adresser, en lui promettant presque une restauration des anciennes prérogatives. Il eut en récompense le titre de premier
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LA RUINE
