a eu recours à l’organisation coercitive des transports maritimes pour le compte de l’État, parce que les transports libres lui auraient coûté des sommes exorbitantes. Il resterait donc, pour arriver à la cause profonde de cette crise, d’expliquer pourquoi les prix avaient augmenté au point de désorganiser toute l’administration. Dioclétien, qui déplore le mal et veut le guérir par le fer, ne fait aucun effort pour en trouver les causes. Mais nous pouvons les deviner, même après tant de siècles : c’étaient la destruction des hommes et des richesses opérée par la guerre, les famines, les épidémies, et la dépréciation de la monnaie. L’Empire n’avait plus ni les hommes ni les richesses nécessaires pour se maintenir au niveau de civilisation auquel il était arrivé ; comme il voulait conserver une administration et une organisation sociale trop coûteuses pour ses ressources diminuées, tout renchérissait — travail et objets — comme il arrive toujours
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DE LA CIVILISATION ANTIQUE
