auxquelles il aurait dû succéder. Pouvait-on laisser le nouveau souverain libre d’abdiquer ? Toute la Révolution française s’était débattue dans cette contradiction insoluble ; car elle a été, au fond, l’effort d’une élite relativement restreinte contre la volonté profonde des masses, fait au nom de la souveraineté du peuple.
Aussi tous les régimes fondés alors sur un principe ainsi oscillant et peu clair ont été faibles et instables ; même la dictature militaire qui a été le couronnement de tous les efforts de la Révolution. Soutenue par les victoires, elle s’effondre, quand la victoire l’abandonne. Bouleversée par tant de guerres, troublée par la lutte des deux principes d’autorité antagonistes, l’Europe fait alors un grand effort pour les concilier et pour rétablir un ordre durable. C’est l’œuvre du congrès de Vienne et de la Sainte-Alliance. Tandis que le congrès délibère de reconstituer l’Europe sur le
