Leurs coups d’œil infaillibles estimèrent qu’elle était très simplement vêtue, mais le manteau qui la recouvrait était de bonne coupe et les circonstances ne prêtaient pas à une élégance exagérée.
Ce fut l’angoisse au cœur que Denise pénétra dans la chambre du blessé.
Elle aperçut Paul Domanet étendu, le visage d’une pâleur rigide. Il lui sembla vieilli, mais elle pensa que le choc de l’accident occasionnait ce changement.
Près de lui, le docteur Pamadol, assisté de deux autres médecins, l’examinaient.
— Ne vous effrayez pas, Madame, dit le docteur de la famille, nous ne pensons à rien d’irrémédiable, mais il faut attendre la réaction. Il y a évidemment profonde secousse, mais un bras seul, est sérieusement atteint. Nous ne supposons pas que les contusions internes donnent lieu à des complications.
Denise fut soulagée. Bien que son mari l’eût martyrisée en son cœur, elle appréhendait de se présenter là pour une issue fatale. Elle voulait goûter en toute plénitude la joie de revoir ses enfants, sans que cette joie fût voilée par une ombre d’épouvante.
— Je vous remercie, cher docteur, répondit-elle d’une voix basse pour ne pas troubler le malade.
Mais il était sans conscience et Denise s’approcha de lui et contempla une minute cette tête immobile et ces yeux clos.
Des larmes s’échappèrent de ses paupières. Pleurait-elle ses affreuses années de déception, ou plaignait-elle celui qui venait d’être frappé en pleine vie ?
Elle s’agenouilla devant ce corps sans mouvement et pria avec ferveur pour le rétablissement de Paul Domanet qui l’avait tant fait souffrir. Pardonnez-lui, Seigneur, et sauvez-le !
Bouleversée, elle sortit de la pièce et rejoignit M. Rougeard qui l’attendait :
— Les jours de mon mari ne sont pas en danger, lui dit-elle. On espère que sa constitution supportera bien cette commotion et qu’aucune conséquence fâcheuse ne surviendra.
Le magistrat ne put que serrer les mains de la jeune femme.
— Maintenant, continua-t-elle, je me sens plus à l’aise pour embrasser mes chers petits. Je suppose
