— Oh ! non, Monsieur, je n’aime pas les déplacements. J’ai l’intention, si vous m’y encouragez, de sauter une classe.
— Bigre !
Nil dédaigna cette interjection et continua :
— … Ainsi je ne serai plus avec les mêmes élèves et les nouveaux me prendront au sérieux.
Le directeur contempla Nil quelques secondes d’un air admiratif, puis dit :
— Eh ! bien, mon jeune ami, c’est une idée excellente, si toutefois votre science vous permet ce saut. J’ai vos notes de fin d’année et vos succès ne sont pas brillants. Je tiens compte de la malchance qui vous poursuit. Je crois que vous êtes rempli de bonne volonté et ce serait dommage de négliger des intentions qui me paraissent dignes d’être approfondies. Avez-vous parlé à votre père ?
— Non, Monsieur…
— À votre professeur ?
— Pas davantage…
Le directeur se trouva flatté de ce que Nil se fût adressé à lui en premier. Il demanda :
— Quelle conduite comptez-vous tenir ?
— Voici mon idée : si, après m’avoir fait passer un examen, vous le jugez satisfaisant, je demanderai à mon père des leçons particulières, et je travaillerai les matières que vous me signaleriez… J’aurai trois mois pour cela… D’ailleurs, je ne suis pas aussi nul que le palmarès le démontrera à la face du monde… seulement je ne puis jamais affirmer mon savoir sans qu’on se moque de moi.
