et nuancée, et sitôt qu’elle se montra et parla, Mme Rougeard et Mme Pamadol la contemplèrent.
Mais Denise ne vit pas leurs yeux fixés sur elle. D’un pas souple, elle exécuta les ordres qu’on lui donna, puis elle se hâta de préparer, dans le salon, le café qu’on attendait.
Les deux amis s’écrièrent ensemble :
— Quelle transformation !
Mme Rougeard ajouta :
— C’est extraordinaire ! Que s’est-il passé ?
— Cette femme est fertile en surprises !
— Ce que je puis affirmer, prononça le magistrat, c’est qu’elle a une âme de verre. Toutes ses impressions s’y lisent admirablement : soucis, préoccupations, chagrins, joies. Mais j’aimerais savoir comment lui est venue celle que nous lui devinons si subitement !
— Le facteur est sans doute venu, il y a quelques instants, lança Mme Pamadol. Elle aura eu une lettre agréable.
— Cela peut se soutenir. C’est à peu près l’heure d’un courrier.
Jamais, Mme Pamadol n’avait assisté à un déjeuner aussi mouvementé, et elle ne tarissait plus de questions sur cette étrange servante. Mais les Rougeard lui avaient raconté tout ce qu’ils savaient sur elle.
Il fallait s’en tenir aux conjectures, et c’est à qui des trois amis, émettrait les plus fantaisistes. Des paris même s’amorçaient.
Denise entendit des rires sans se douter qu’elle les motivait indirectement. La gaieté maintenant convenait à son cœur et elle riait aussi, toute joyeuse d’entendre les autres.
Ce fut une journée tumultueuse pour elle et qui la fit passer par les sensations les plus diverses.
Ses maîtres étant allés reconduire Mme Pamadol, elle eut un peu de liberté pour se raisonner. Il ne fallait pas qu’elle s’abandonnât à tant d’espoir, mais malgré la sagesse qu’elle voulait avoir, le radieux avenir miroitait devant ses yeux.
Une ombre le voila cependant quand elle compta les mois qui lui restaient pour l’attente. Son visage redevint grave.
Et quand M. et Mme Rougeard rentrèrent, ils la
