par suite des perfectionnements apportés aux lampes à pétrole, l’emploi de ce liquide, comme agent d’éclairage, a pris une grande extension. L’huile à brûler, la bougie stéarique, le gaz lui-même, trouvent maintenant dans le pétrole un rival redoutable. L’huile à brûler, en particulier, a perdu la moitié de son débit commercial. Dans ce Supplément, consacré aux progrès réalisés depuis 1870 dans les découvertes et inventions que nous avons étudiées dans les Merveilles de la science, nous avons donc à traiter, en ce qui concerne le pétrole :
1° De la découverte de ses nouveaux gisements et de leur exploitation en Amérique en Asie, particulièrement en Russie, dans les régions de la mer Caspienne et de la mer Noire ;
2° Des progrès réalisés dans le mode d’extraction du liquide brut, et dans les moyens de le transporter, de ses sources naturelles aux usines de raffinage, ou aux lieux d’expédition et d’embarquement ;
3° Des progrès faits pour l’application de l’huile de naphte à l’éclairage, c’est-à-dire des nouvelles lampes inventées en Angleterre, en Amérique et en France, pour brûler le pétrole avec économie et sans danger.
Pour faire connaître d’une façon méthodique les nouveaux gisements du pétrole découverts récemment en Amérique et en Asie, ainsi que les progrès réalisés dans son exploitation, nous considérerons à part le pétrole d’Amérique et celui d’Asie.
Les anciens et nouveaux gisements découverts en Amérique, depuis 1870 jusqu’à ce jour, sont à peu près concentrés dans l’État de Pensylvanie. Ils sont distribués sur une étendue de terre de 500 kilomètres de longueur, et d’une largeur allant quelquefois jusqu’à 100 kilomètres. Commençant dans le sud du Canada, la région pétrolifère traverse tout l’Etat de New-York. Bornée par les lacs Alleghanys, elle occupe la plus grande partie de la Pensylvanie, et se termine vers le Kentucky. Quant à la surface des gisements proprement dits, on compte 5 à 6 oasis d’huile minérale, dont la principale a 300 kilomètres carrés, superficie égale, à elle seule, à tous les autres gisements. Là, les exploitations sont tellement nombreuses que, dans un espace qui n’est pas plus grand que celui du département de la Seine, on compte plus de vingt mille puits d’extraction. Les usines, outils, ustensiles, réservoirs, etc., nécessaires à l’exploitation de ces puits, dépassent la valeur de deux milliards de francs.
Nous trouvons dans un travail de M. Ph. Delahaye, l’Industrie du pétrole à l’Exposition de 1889, un tableau statistique résumant le résultat de l’exploitation des gisements les plus importants des États-Unis, depuis leur découverte ou leur mise en exploitation, jusqu’en 1888.
| Pétrole brut en barils de 42 gallons (180 litres).  |
Valeur totale du pétrole et de ses dérivés exportés des États-Unis | |||
| Années. | Production totale du pays. | Expéditions à l’étranger. | ||
| 1861 | 2 113 600 | 1 650 133 | Inconnue | |
| 1862 | 3 056 606 | 3 001 571 | — | |
| 1863 | 2 611 359 | 2 242 951 | — | |
| 1864 | 2 116 182 | 1 842 061 | 10 782 689 | dollars |
| 1865 | 3 497 712 | 2 100 132 | 16 563 413 | |
| 1866 | 3 597 527 | 3 010 921 | 24 830 887 | |
| 1867 | 3 346 306 | 2 893 210 | 24 407 642 | |
| 1868 | 3 715 741 | 3 482 510 | 21 810 676 | |
| 1869 | 4 186 475 | 4 155 348 | 31 071 256 | |
| 1870 | 5 308 046 | 5 293 168 | 32 668 900 | |
| 1871 | 5 278 072 | 5 267 891 | 36 894 810 | |
| 1872 | 6 505 774 | 5 899 942 | 34 058 390 | |
| 1873 | 9 849 508 | 9 499 775 | 42 040 756 | |
| 1874 | 11 102 114 | 8 821 500 | 41 245 815 | |
| 1875 | 8 948 749 | 8 924 934 | 20 071 569 | |
| 1876 | 9 142 940 | 9 083 949 | 32 915 786 | |
| 1877 | 13 052 753 | 12 469 644 | 61 789 438 | |
| 1878 | 15 011 425 | 13 750 090 | 46 574 974 | |
| 1879 | 20 085 716 | 16 226 586 | 40 305 249 | |
| 1880 | 24 788 950 | 15 839 020 | 36 218 025 | |
| 1881 | 29 674 458 | 19 340 021 | 40 315 609 | |
| 1882 | 25 789 190 | 22 094 209 | 51 232 706 | |
| 1883 | 24 385 966 | 21 967 636 | 44 913 079 | |
| 1884 | 23 596 945 | 23 053 902 | 47 103 248 | |
| 1885 | 21 600 651 | 20 029 424 | 50 257 947 | |
| 1886 | 25 854 822 | 25 332 445 | 50 199 844 | |
| 1887 | 21 818 037 | 20 627 191 | 46 824 033 | |
| 1888 | 16 128 000 | » | » | |
