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LA PLANÈTE MARS.

 Les corrections sont expliquées en page de discussion

LXXXIV. 1877. — Niesten. Observations et dessins^[1].

M. L. Niesten, astronome à l’Observatoire de Bruxelles, a fait, du 21 août au 10 novembre 1877, un grand nombre d’observations à l’aide de l’équatorial de 0^m,152, muni de grossissements de 90 à 450, ceux de 180 et 270 ont été les plus fréquemment employés. Ces observations comprennent 42 dessins, parmi lesquels nous en reproduirons quatre représentant : 1^o la mer circulaire Terby ; 2^o la mer du Sablier ; 3^o la mer Maraldi et la mer Hooke, réunies par l’isthme de Niesten ; 4^o la mer Maraldi et la mer Hooke isolément.

Voici le résumé que l’auteur donne lui-même de ses observations.

Tache polaire. — L’hémisphére méridional de Mars étant dans son été, a présenté sa tache polaire pendant tout le cours des observations. Ovale le 21 août, cette tache s’arrondit, devient plus petite à partir du 14 septembre, pour s’aplatir de nouveau vers le 20 octobre. Sa couleur était d’un blanc franc. Son éclat a varié sensiblement d’un jour à l’autre, ainsi que dans le courant d’une même soirée (21 septembre, 8^h 15^m et 11^h 15^m). Notons son aspect terne du 21 août et du 18 octobre et son éclat exceptionnel du 22 septembre, du 26 août et du 27 novembre.

Mers. — Dans toutes les observations, la tache polaire est entourée d’une mer, peu marquée sous le méridien 150°, plus sombre vers les méridiens 0°, 90° et 180°.

La mer Zöllner est plus apparente que la mer Lambert, le 11 septembre. Elles se rejoignent (Voy. la carte p. 69). La terre de Lockyer est très claire le 13 octobre.

Les dessins des 14 et 15 septembre, 18 et 20 octobre (fig. 158) représentent l’extrémité orientale de la mer Maraldi, à laquelle se joint la mer Hooke. La terre de Burckhardt présente la forme d’une péninsule ovale.

M. Niesten pense que la mer que nous avons arrêtée, sur notre carte de 1876 (voy. p. 251), au 180° de longitude et au 80° de latitude australe se prolonge au delà. C’est parfaitement exact, et notre carte de la page 69 montre ce prolongement (mer Maunder).

Sur cette carte, nous avions conservé le nom de mer Lockyer au lac circulaire qui a reçu depuis le nom de mer Terby (que nous avions donné à une autre mer sur le premier dessin de la carte précédente, Terres du Ciel). « L’aspect de nos dessins, écrit le savant astronome belge, se rapproche

1. Annales astronomiques de l’Observatoire royal de Bruxelles, t. II, 1878.