Pécuchet s’y refusa.
— N’en parlons plus !
Et Marescot examina leur céramique.
Toutes les pièces accrochées le long des murs étaient bleues sur un fond d’une blancheur malpropre, et quelques-unes étalaient leur corne d’abondance aux tons verts et rougeâtres, plats à barbe, assiettes et soucoupes, objets longtemps poursuivis et rapportés sur le cœur, dans le sinus de la redingote.
Marescot en fit l’éloge, parla des autres faïences, de l’hispano-arabe, de la hollandaise, de l’anglaise, de l’italienne ; et les ayant éblouis par son érudition :
— Si je revoyais votre soupière ?
Il la fit sonner d’un coup de doigt, puis contempla les deux S peints sous le couvercle.
— La marque de Rouen ! dit Pécuchet.
— Oh ! oh ! Rouen, à proprement parler, n’avait pas de marque. Quand on ignorait Moustiers, toutes les faïences françaises étaient de Nevers. De même pour Rouen, aujourd’hui ! D’ailleurs on l’imite dans la perfection à Elbeuf.
— Pas possible !
— On imite bien les majoliques ! Votre pièce n’a aucune valeur, et j’allais faire, moi, une belle sottise !
Quand le notaire eut disparu, Pécuchet s’affaissa dans le fauteuil, prostré !
— Il ne fallait pas rendre la cuve, dit Bouvard, mais tu t’exaltes ! tu t’emportes toujours.
— Oui ! je m’emporte.
Et Pécuchet empoignant la soupière, la jeta loin de lui, contre le sarcophage.
